—
Temos de fugir, Mestre.
—
Assim como os outros, Sidney?
Sidney
coçou a barba comprida e emaranhada e disse:
—
Há de haver um jeito, Apolonius.
—
Não há mais guerreiros entre os que sobraram, amigo. A fé foi perdida e as
esperanças se escoaram para o breu sem cor, sem vida.
—
E se….
—
Nem sugira, nem tenha falsas ambições, amigo. Quer que o resto de nós acabe
como as sete tribos do Oriente?
—
E os boatos?
Apolonius
era alto, corpulento, mas estava cansado. Como os outros, acampados no salão de
pedra, exaurira-se, esgotara-se. Fora campeão entre os peregrinos, nas
Olimpíadas de Zeus e Odin, mas isso era passado. Um passado digno, porém,
fantasioso. Disse:
—
Esqueça. Morreremos, isto é certo. Uns cedo, outros mais tarde. Mas você sabe o
que aconteceu aos que tiveram esperança em excesso, não? — ele esperou e
calou-se. Sidney podia ser inconstante, imprevisível, mas sabia o bastante
sobre o Massacre. E disso, Apolonius não tirara nenhuma lição profunda ou
enigmática para ensiná-lo. Era simples questão de viver ou morrer. — Cheguei
aos cento e dez anos. Vi coisas demais, meu melhor discípulo. Lá. Veja o
horizonte e diga-me se estou errado. É uma nuvem que avança, areia seca e
mortal, que vem, ou minha visão está tão falha que não consigo distinguir entre
elementos da natureza e nós mesmos?
Sidney
apertou os olhos e fitou a linha duvidosa entre a areia e o céu azul. A vista
de Apolonius continuava perfeita. A melhor. O amigo e estudante disse-o ao
Mestre e este bateu com seu cajado de ferro no solo. Falou:
—
Então estou certo. Sidney, é chegado o momento de nos despedirmos como
Professor e Aluno. Como Mestre e Discípulo. Como Sábio e Pessoa-que-o-Reverencia.
Somos amigos, pertencentes à mesma casta, à mesma tribo. Está certo, quando vê
a nuvem se formando a dez quilômetros de altura, a cem quilômetros de
distância. Neste deserto, não há esperanças. Há somente água aqui, e só neste
lugar há proteção.
Por que entramos no deserto, afinal,
Apolonius? Foi um jogo do Destino ou erro seu, sábio dos sábios?,
matutou o homem baixo, envolto em tecido branco, que deixava entrever os olhos.
Estavam rente ao teto, no ponto mais elevado da enorme entrada da caverna
avermelhada. Do lado oposto a eles, caía a única fonte-d’água que eles
conheciam, uma cascata com cem metros de altura, correndo a partir do interior
das rochas no teto e despencando no centro de um círculo vazio, sem que se
soubesse para onde o fosso levava.
Os
homens haviam construído um sistema de canais que levavam a água para outros
pontos da caverna. Calhas feitas de cascas duras de plantas comestíveis
conduziam as centenas de metros cúbicos de líquido que jorravam por hora para
reservatórios entalhados na rocha, ao lado da cascata, e no interior da gruta.
Por todo perímetro da caverna, calhas foram aproveitadas para que houvesse água
suficiente para todos… por todo o ano.
Mas,
com a chegada da tormenta de areia, Apolonius sabia que aquele imenso esforço havia
sido em vão. Como Sidney o acreditava, da mesma forma.
–//–
Os
sons no salão ecoavam amplificados, à medida que o erudito falava à multidão.
Mas Sidney descera e se encontrava no lado exterior da abertura na rocha
vermelha. Caminhava olhando para baixo, acompanhando suas passadas lentas e
firmes. Sem ideias para resolver aquele quebra-cabeças de vida e de morte, dava
voltas ao redor do exterior da gruta, pensando que, com aquela peregrinação sem
começo nem fim, uma ideia luminosa poderia vir à superfície.
Levantou
a cabeça, suspirando, e notou uma estranha depressão na areia. Como todos os
membros de sua tribo, trazia em suas vestes uma adaga afiada e pontuda, feita do
fêmur de um animal morto a centenas de quilômetros de distância, no trajeto que
fizeram desde Omluark, a Terra do Início.
Sidney raspou, com a extremidade de sua lâmina, a depressão, canaleta encoberta
pela areia. Um quadrado de duzentos metros por novecentos e cinquenta metros se
revelou.
—
Tragam todos os homens, mulheres e crianças. Inclusive Apolonius!
Os
três mil humanos rodearam a estranha formação. Seus lados eram perfeitos,
retos, sem se desviarem de seu percurso retilíneo. Isso Sidney o percebia, mas
Apolonius foi o único outro integrante da tribo que o viu.
—
Sidney, reparou no que eu já percebi?
—
Os lados são retilíneos, perfeitos. A estrutura é um quadrado de noventa graus
em seus ângulos dos vértices.
—
E…?
—
Os seres do espaço vieram e cavaram a areia, deixando este abrigo…
—
Ou nave… — o ancião alto começou, sendo ecoado pelo jovem:
—
Ou nave…
—
Para transportar, sairmos desse pedaço de rocha arenosa… vamos cavar!
Todos
cavaram, com os objetos que trouxeram de Omluark, que usavam para plantar
sementes, abrir buracos nas paredes de pedra e argila e para construir calhas e
outros objetos para armazenar água.
A
nuvem de areia mortal estava a dois dias de distância, quando conseguiram
chegar ao último nível da pirâmide rochosa. A pirâmide era uma construção de basalto
rugoso e todos se dedicaram a abrir cavidades para entrar no edifício.
—
O basalto é resistente, Apolonius — comentou o amigo para o erudito.
Em
dez minutos de silêncio, em que Sidney pensara que ele se manteria quieto, o
sábio disse:
—
Tragam água e os recipientes negros e brancos que guardei em minha casa, na
caverna.
Apolônius
descreveu como um superácido o produto que guardara nos recipientes brancos.
Disse para deixarem-nos encostados às paredes da pirâmide, deitados, e que
pusessem as vasilhas fechadas de cor negra junto aos recipientes alvos.
O
Mestre dos Mestres abriu com imenso cuidado os recipientes brancos, fechados a
ponto de as tampas estarem quase soldadas ao corpo dos vasilhames, revelando um
pó de cor esbranquiçada que preenchia os potes até a metade. Com mais cuidado
ainda, despejou o pó branco junto às paredes da pirâmide, sem que tivesse
contato com a substância. Foi nesse momento que falou para trazerem partes das
calhas, de cinco a seis metros de comprimento, e vinte a trinta armações que as
sustentassem para que formassem declives de, no máximo, seis metros de altura.
Montaram
as estruturas e, olhando sempre para a nuvem de poeira sufocante que parecia
que chegaria a qualquer momento, ordenou que destampassem os recipientes negros
e saíssem correndo. Com o auxílio de baldes, Apolônius ordenou que trouxessem
trinta e cinco litros de água.
Com
o auxílio de pirâmides humanas, onde cada pessoa se apoiava nos ombros dos homens
do nível inferior, os humanos alcançaram seis metros de altura e montaram as
calhas.
Derramaram
a água sobre as substâncias e houve um chiado, acompanhado de borbulhas e o
superácido reagiu com a substância catalisadora dos vasilhames negros. A
multidão recuou alguns metros da pirâmide. Explosões ensurdecedoras e fumaça corrosiva
fizeram o estrago pretendido. As calhas foram despedaçadas e uma parte do
resistente basalto da pirâmide foi pelos ares.
A
pirâmide pode ser adentrada. Patamares de pedra e basalto duro e áspero
compunham o seu interior. Apolonius disse para que Sidney fechasse a abertura
que haviam feito.
—
Mas como faremos para que a abertura seja fechada por completo, sem que haja
orifícios ou fendas?
—
Use isto, Sidney, misture com areia e use água para criar uma argamassa de
composição fundida.
Como
mágica, o pouco que havia do ingrediente que Apolonius dera a Sidney esquentou
e endureceu, aumentando seu volume, ao ser manuseado, e tornou-se o mais
resistente e duro material da pirâmide. Sidney via ao redor como os homens se
maravilhavam ao descobrirem os tesouros que existiam na construção. Comida,
guardada em potes de barro endurecido, e que exalava um aroma maravilhoso e de
dar água na boca. Um material frio, liso e transparente, como ninguém havia
visto, exceto Apolonius, encerrava nível a nível plantas comestíveis, cujas
mudas e sementes podiam ser plantadas na terra fértil que existia no interior
da construção. Água, sim… água existia em tanques de dez mil litros,
lacrados, mas que podiam ser aproveitados… havia, próximo ao topo dos imensos
tanques, orifícios de todos os tamanhos, tampados com objetos de madeira e
ferro. Foi só destamparem os tanques que água pura escoou em jatos finos, mas
constantes. Era só fechar cada orifício, que não se perdia água alguma.
É isso,
Apolonius aconselhou a todos, sentados no décimo pavimento, a partir do topo da
pirâmide, jamais deixem a água escoar sem
motivo. Usar com inteligência e sabedoria faz parte de nossa sobrevivência.
Haverá uma hora em que partiremos de nosso Mundo de Areia, para nos estabelecermos
na Terra, Lua, Marte e as luas de planetas gigantescos gasosos. Meu pai me
contou sobre a Terra. Só posso descrevê-la como um paraíso, onde nada falta e
viveremos como vivemos aqui, mas com a ausência de um deserto perigoso. Haverá
muito verde das florestas e o azul dos oceanos e rios. Em todos os lugares
haverá comida em abundância e água existirá em maior quantidade, ainda.
Um
dia decorreu e ouviram as primeiras rajadas de vento e areia. Já haviam
explorado trinta níveis da pirâmide enterrada. Mas o basalto e a pedra de que compunham
as paredes estavam imersos sob a superfície e nada aconteceu. O pouco da
pirâmide cuja areia que a cercava fora descoberto, no topo, resistiu aos
açoites da areia mortal.
—
Sei que tudo o que me falou e me ensinou até hoje é verdadeiro. Vi como a
Matemática, a Geometria e a Álgebra podem ser complexas e, ao mesmo tempo,
dominadas por mentes como a sua — disse Sidney a Apolonius, enquanto desciam
uma escada no quadragésimo nível da pirâmide. Ali, havia o que o Mestre da
Matemática procurava. O que completava sua erudita formação. — Mas, desculpe-me
por duvidar, como sairemos desse planeta? A força propulsora dos motores de uma
astronave com as dimensões deste edifício deverá ser colossal…
—
Venha até aqui, Sidney. Veja com seus olhos.
Sidney
aproximou-se do erudito e viu, em uma mesa esférica, negra, a imagem de
pirâmides subindo e convertendo areia em vidro, à medida em que o fogo das
detonações nucleares da base de seus edifícios-astronaves queimava e
cristalizava tudo o que havia sob eles.
Sidney
tocou o vidro da superfície da tela à sua frente e milhares de imagens,
convertidas em filmes e hologramas, passaram para sua mente, acompanhadas de
cálculos, demonstrações, a sabedoria dos antigos, que haviam caído na
superfície e reparado suas astronaves, escapando à morte no seco Mundo de
Areia. Sidney viu como, no centésimo nível a partir do topo da astronave,
motores hercúleos os levariam às estrelas, à
Terra e seu Sistema Solar, em particular.
— Podemos chegar
aos controles antes da semana findar, Mestre!
Apolonius
pousou sua mão no ombro de seu ex-discípulo e falou:
—
Não sou seu Mestre, Sidney. A partir do tempo em que descobriu o topo da
astronave, tornei-me seu amigo. Mas esperemos todos se reunírem no décimo
nível. Enquanto não se reúnem nele, estude esta tela de instruções. Será um dos
pilotos desta astronave, portanto, saiba tudo sobre a nave. Outros virão, eu os
organizarei em grupos. Eles saberão, também, dos mistérios da propulsão da
fusão nuclear.
Sidney
absorveu, em um dia, o que filósofos e sábios teriam levado anos para colocar
em prática, sobre a nave. Alcançou os princípios de como construir tal
astronave e como consertar qualquer parte de sua estrutura, no espaço.
O
mesmo aconteceu com cem outros homens. Ansiavam pelo conhecimento que nunca
tiveram. Em um dia, todos podiam ser qualificados como engenheiros
astronáuticos, mas conheciam mil vezes mais do que os seus irmãos terráqueos
jamais o souberam, na Terra.
Apolonius
foi o primeiro a atingir a câmara de propulsão. Imenso salão, um espaço de
profundidade impressionante. Seriam necessários dez a vinte dias para explorar
aquele colosso. Porém, havia elevadores. Pontes rolantes entre as paredes do
maciço. Escadas auto-extensoras, que levavam a qualquer ponto do vazio.
Descendo
por um elevador transparente, em meio à escuridão do vazio, o Mestre dos
Mestres chegou à base da pirâmide. Era simples o que existia, em aparência.
Complexas eram as leis físicas que possibilitaram trazer a nave a tão longínqua
distância, como a Terra se encontrava.
Ele
saiu do elevador principal e andou por uma passarela entre dois imensos
cilindros-mestre, carcaças de dois motores nucleares que, perto deles, os
homens eram meras miniaturas. Havia mil propulsores e Apolonius suspirou de
prazer. Ao lado do elevador que levara o sábio até ali, outros se abriram.
Humanos procuravam… algo. Naquele lugar, luz era projetada do interior dos
motores e do espaço entre cada um deles, paralelos entre si. Deixaram de se
maravilhar com fantasia e ficção e aceitaram a realidade como a única ficção que existia, concreta e
admissível.
Apolonius
viu um platô de metal, a cinquenta metros, que se alargava entre dois
elevadores. Gritou para que todos se encontrassem naquele lugar.
—
Somente cem indivíduos, dos três mil que somos, poderão pilotar esta astronave.
Os outros viajarão em nichos, em segurança. Há água, comida e medicamentos
deixados pelos nossos antepassados. Passem a informação de que em dez dias
partiremos. Vocês, pilotos, já saberão tanto quanto os Antigos, então. Os
demais poderão passar o tempo a estudar, atingindo, no nível das esferas de
reeducação, um ponto que em tempo algum vocês poderiam alcançar. Ou poderão
dormir durante a viagem inteira. A decisão é de cada um, e a cada um caberá a
responsabilidade de seguir com tal decisão ou mudar de ideia, durante a viagem.
Calculo que se passará um mês de nosso planeta natal, o Mundo de Areia, até
chegarmos ao Sistema Solar.
Todos,
menos Apolonius, subiram para os níveis superiores. Os pilotos
familiarizaram-se com os instrumentos destinados à propulsão e à direção da
nave. Sidney, no último dia antes da partida, memorizou equações que tinham pouco
sentido para ele, no início de sua educação. Agora, podia, e deveria ser capaz
de lidá-las tanto nos instrumentos de controle, como em sua mente. Talvez fosse
perda de tempo, mas ele descobriu alguma coisa estranha, sobre os propulsores.
Programados para levá-los anos-luz para o espaço profundo, mesmo eles eram
dados a falhas.
Sidney
procurou Apolonius.
—
Das quinhentas equações de direcionamento da astronave, duas delas estão com
elementos faltantes. Descobri isso hoje.
—
Pode conclui-las, suponho.
—
Apolonius, examinei mil e quinhentas equações e vetores fusionais. Só essas
duas equações são o suficiente para nos perdermos entre as galáxias, a milhões
de anos-luz de qualquer uma.
Apolonius
começou a caminhar, a um ritmo elevado, para o nível das esferas educacionais.
Disse:
—
Em qual delas viu a falha? Pretendo confirmar o que penso.
—
Nesta — Sidney respondeu, andando até um dispositivo negro, salpicado de pontos
de luz dourada. Flutuava no ar, a dez centímetros de altura.
Apolonius
entrou em contato com a superfície dela, pousando sua mão sobre a esfera
semilíquida. Moveu seus dedos de um lado para o outro, sussurrando.
—
Descobri a falha, Sidney. Teremos de reconstruir um módulo de controle
completo, entre dois painéis de direção. Venha comigo. Mostrar-lhe-ei o quanto
essa astronave é capaz de fazer.
No
quinto nível, onde os pilotos se posicionariam, o teto era alto e o Mestre
retirou, de uma reentrância da parede, acima dos painéis de comando, cinco
bolsas confeccionadas de material marrom e resistente. Colocou-as no chão e
apontou-as.
—
Sidney, esse material que envolve as ferramentas de trabalho, circuitos, peças
mecanoides e disruptores de segurança, é maravilhoso. Nem com a mais afiada de
nossas navalhas conseguiríamos fazer um corte sequer nas bolsas. Mas sei o que
perguntará. Como abri-las? Veja este nódulo, esta parte que lembra uma costura,
feita em suas vestes. Ele fecha ou abre a sacola. Assim.
Apolonius
agarrou com o polegar e o indicador duas partes do nódulo e pressionou-as para
dentro do vinco. Um estalo e parecia que… sim, a bolsa se abrira.
—
Mostre para os outros. Agora, já sabe também como fechá-la — e Apolônius bateu
em seus ombros. — Não se esqueça. Mantenha a mente preparada. Eu irei dormir na
viagem. Meu físico está enfraquecido, não sou mais o mesmo de quando completei
cem anos. Venha comigo, vou lhe mostrar os motores de propulsão. Você já os tem
em sua mente, aprendeu o que era possível sobre fusão e fissão nuclear, o
bastante para construir um propulsor atômico.
Mas
uma das mulheres da tribo tinha outras ideias na cabeça. Havia aprendido como
construir um artefato explosivo de grande poder. Desceu em outro elevador para
o primeiro nível e escondeu-se entre dois cilindros de propulsão.
—
Vê aquele circuito, cheio de transistores orgânicos, que se conectam a outros,
e mais outros?
—
Sim, é um dos bloqueadores de radiação.
—
Exato! Sem esses dispositivos, a radiação se espalharia para o restante da
nave. Não é um propulsor de fissão nuclear, este, mas certamente a radiação
proveniente dos propulsores, que incidirá para o espaço, se espalhará para este
nível, vaporizando-o por completo. Os bloqueadores de radiação são tão
importantes, que, sem eles, a nave se transformaria em uma pirâmide de radiação
gama. E se desintegraria.
—
É óbvio que… espere, Apolonius, espere um pouco — sussurrou o rapaz. Sidney
abaixou-se e rastejou até o propulsor seguinte, na fila de motores, e virou à
direita. Chegou à esquina de quatro interligações e flagrou a traidora instalando
o explosivo junto a um dos propulsores.
—
Te peguei! — o rapaz falou, pulando sobre a terrorista. Ela sacou sua lâmina de
trinta centímetros de comprimento e desferiu um golpe contra Sidney. Este
desviou a arma e cravou o metal do seu punhal no ombro da outra. Ela era
resistente. Cortou a pele do queixo do adversário e tentou esfaqueá-lo no
estômago. O humano era ágil, porém. Desviou-se e cortou as costas da mão que
empunhava a lâmina da moça. Ela largou seu punhal e chutou Sidney entre as
pernas. Ele caiu.
A
moça começou a correr. Se escapasse, poderia ser o fim de todo o projeto.
Sidney a perseguiu de perto, sem ligar para a dor nos testículos. A moça chegou
a um dos elevadores, já aberto no nível dos propulsores, mas Sidney chegou
junto. Ela socou-o no rosto e nas costelas e o homem a prendeu pelo pescoço
contra a parede do elevador. A jovem chutou-o com todas as forças, mas ele
ignorou a dor no estômago, jogando-a contra o chão.
—
Pare! O que queria fazer, destruir os motores?
Ele
apoiara o joelho no tórax da traidora. Chegaram outros. Apolonius abriu espaço
entre o grupo de curiosos.
—
Recue, Sidney.
Apolonius
fechou os olhos dela e sussurrou: Ah-leva-mandivh!
—
Se tentarmos sair, os propulsores explodirão. Não viram a falta de elementos
matemáticos periódicos nas duas equações transurânicas? — ela perguntou.
—
Consertaremos essa falha, Gradibh.
Diga-me apenas quem mais deseja destruir os motores… por favor, sim?
Gradibh
lutou contra, mas Apolonius segurou as mandíbulas da mulher com a outra mão.
Forçou seus olhos a ficarem fechados. Murmurou frases. Fez conexões com a mente
da terrorista.
—
Agora, sei quais os integrantes da sociedade secreta de Gradibh, Sidney. No
vigésimo nível, há uma ala que serve para isolar os elementos perigosos da
sociedade astronáutica que viera para o Mundo de Areia.
Sidney
observou como Gradibh se prostrara no elevador, sob a ação de Apolonius.
Ergueu-a e a segurou contra a parede.
—
Vou levá-la ao vigésimo nível, amigo. Organizarei um grupo de busca.
Apolonius
encostou os dedos anular, médio e indicador na testa do outro. Todas as
informações que o Mestre conseguira, passara para Sidney.
—
Agora, pode ir.
Em
cinco dias, trinta dos cinquenta membros da equipe organizada por Sidney
colocaram os rebeldes sob vigilância, atrás de uma espécie de campo de força.
E, no décimo dia, todos os três mil homens, mulheres e crianças da tribo
estavam deitados nos catres ou sentados nos assentos dos pilotos. Engenhosos, feitos
para anular a aceleração da astronave na hora da decolagem, até chegarem à órbita
do Mundo de Areia.
A
decolagem foi um ribombar de mil bombas de hidrogênio, que abalaram a estrutura
da astronave. Sidney não podia se mover, assim como os demais. Portanto,
aquietou-se. Fechou os olhos e imaginou como seria a Terra. Gramados,
existentes no ponto de onde vieram, atravessando o deserto, existiriam no mundo
de destino. Animais marinhos, como só conhecera através das descrições de
Apolônius, povoavam os ocenanos. Tudo o
que não havia no Mundo de Areia existia na Terra. Sabia, por intuição, que
seriam bem-sucedidos, as duas equações matemáticas falhas agora estavam
corrigidas.
A
nave libertou-se das milhares de toneladas de areia que a cobriam e um quadrado
de luz azul brilhante se revelou, da base da pirâmide.
Sidney
e os outros pilotos traçaram a rota para a estrela mais próxima, Rigel, que
atingiriam em dois dias. A nave passou a cem milhões de quilômetros da estrela
e continuou em seu percurso programado. Alcançariam Bettelgeuse, Marduk,
Sírius, Alpha Centauri e, por fim… Terra.
Nada
mais foi penitência ou sacrifício para os viajantes. Nada foi perigoso, nas
campinas e florestas terrestres. A beleza do céu, azul e branco das nuvens,
cativava o grupo. Encontraram milhares de outros humanos e, como pessoas
semelhantes, miscigenaram-se.
No
Mundo de Areia, restaram tempestades mortais.
Na
Terra, a Ciência foi desenvolvida. Ir às estrelas não era ambição dos povos
terrestres, no momento, mas um dia, se tornaria objetivo inquestionável.
A
Noite caiu.
A
atmosfera tropical, onde pousaram, era agradável e, o que era surpreendente,
nada abafada ou causticante.
Ficariam
ali por algum tempo, um milhão de anos, talvez. Partiriam, quando se cansassem
da Terra.
A
Terra de seus parentes humanoides, a Terra das promessas que Apolonius sempre
contara a Sidney e à sua tribo.
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